학교 당국이 제1차 등록금심의워원회(1월 10일)에서 2025년 내국인 학생 등록금을 법정 최대치인 5.49퍼센트, 유학생 등록금은 10퍼센트 인상할 계획이라고 밝혔습니다. 서강대, 국민대, 연세대 등 다른 사립대들의 인상 계획 발표 직후, 고려대 당국도 흐름에 편승한 것입니다.
학교 당국은 인상을 정당화하는 근거로 ‘우수교원 충원 및 교육 여건 투자에 한계, 학생들도 무조건적으로 반대하지 않는 분위기, 공공요금 물가 상승 등의 재정상의 어려움’ 등을 내세우고 있습니다.
학교 측의 근거를 반박한다
학교 측의 근거는 엉터리입니다. 고려대는 적립금만 지난해 기준 4,187억 원에 달하는 “부자 대학”입니다. 2023년에만 적립금 225억 원이 늘었는데 그중 등록금회계 적립액만 62억 원입니다.
고려대의 등록금은 이미 너무 비쌉니다. 우리 학교 평균 등록금(1년에 835만 원)은 전체 대학 평균(635만 원)보다 31.4퍼센트나 높고, 사립대 평균(688만 원)보다도 21.4퍼센트나 높습니다(교육부 공시 자료).
그리고 학생들 사이에서는 등록금 인상에 반대하는 여론이 압도적입니다. 최근 등록금문제대응특별위원회 설문조사에서 응답한 학생의 80%가 등록금 인상에 반대한다고 답했습니다. 41%는 등록금을 인하해야 한다고도 했습니다. 학교측이 제시한 법정 최대치 5.49% 인상안에 동의하는 학생은 8.4%에 불과했습니다. 학교 당국은 대체 무슨 근거로 학생들이 반대하지 않는다고 말합니까?
공공요금과 물가 상승으로 정작 고통받는 것은 우리 대학생들입니다. 많은 대학생들은 학비와 생활비를 벌기 위해 잠을 줄여가며 아르바이트를 하고, 학자금 대출을 받습니다. 사회에 첫발을 내딛기 전부터 수백만 원에서 수천만 원의 빚을 떠안는 경우가 부지기수입니다. 학자금 대출 체납 인원도 가파르게 늘어, 지난해 체납률이 5년 새 최대치를 기록했습니다. 부자학교 고려대학교가 감히 학생들 앞에서 앓는 소리를 냅니까?
유학생 등록금은 10퍼센트나 인상하겠다는 것도 문제입니다. 학교 당국은 등록금 상한제가 적용되지 않는 유학생들에게 더 많은 등록금을 요구해 왔습니다. 유학생들이 자신의 처지를 방어하기 어려운 조건에 놓여있다는 점을 이용한 것입니다.
윤석열 정권 3년 내내 실질임금은 삭감됐고, 전기 및 가스 등 공공요금은 인상됐습니다. 이런 상황에서 물가상승률의 1.5배에 달하는 법정최대치 등록금 인상안을 제시한 학교 당국은 지탄받아 마땅합니다.
등록금 인상은 내국인, 유학생, 안암캠퍼스, 세종캠퍼스 할 것 없이 모든 학생들의 문제입니다. 높은 교육비 부담에 신음하는 평범한 사람들의 문제이기도 합니다.
교육은 상품이 아니다
비판적 지식의 장이자 고등교육기관으로서 양질의 교육을 제공해야 할 고려대 당국은 고액의 등록금을 부담하기 어려운 이들을 대학 바깥으로 몰아내고 있습니다.
손 꼽히는 적립금과 고액의 등록금에도 불구하고 고려대의 교육 환경이 만족스러운지도 의문입니다. 고질적인 수업공간과 학생 자치공간 문제는 이제 익숙해질 지경입니다. 매 학기 수강신청 대란이 벌어지고 있습니다.
매년 등록금을 대폭 인상하던 시절에도 우리 대학 학생들은 같은 문제를 제기했었습니다. 진정한 문제는 학교 당국이 교육에 충분한 지원을 하지 않는 것입니다.
2024년도 결산 기준 고려대 운영 수입에서 등록금 및 수강료가 차지하는 비율이 43.6%로 가장 높은 반면, 정작 대학 운영을 책임져야 할 학교 법인의 전입금 비율은 고작 2.2%뿐입니다. 이는 연세대의 5.8% 보다도 훨씬 낮은 수치입니다.
만약 고려대가 등록금 인상에 성공하면, 더 많은 대학들이 마음 편히 등록금을 올리려 들 것입니다.
그동안 사립대 당국들은 등록금 규제에 불만을 표하면서, 인상을 벼르고 있었습니다. 사립대학총장협의회는 올해 신년사에서 ‘등록금 자율화’를 다시 실시하자고 주장했습니다. 등록금 자율화는 과거 대학들이 자율적으로 등록금을 결정하던 제도로, 당시 등록금 인상율은 물가상승률의 2~3배를 웃돌아 해마다 등록금이 천정부지로 치솟았습니다.
아니나다를까 올해 서강대가 등록금 인상 신호탄을 쏘아 올리자 너도나도 등록금을 올리겠다고 합니다. 일제히 교육비 부담을 학생들에게 떠넘기려 하는 대학 당국들에 맞서서 학생들도 뭉쳐 싸웁시다.
우리의 목소리는 정부를 향해서도 커져야 합니다. 정부는 고등교육에 더 많은 재정을 투입해 누구나 질 좋은 교육을 받을 수 있도록 해야 하지만, 오히려 교육 예산을 삭감하고 대학들 사이의 경쟁을 부추겨 왔습니다. 유학생 등록금은 대학 자율에 맡겨 당국들이 차등 인상을 할 수 있게 했습니다.
지난달 고려대에서 2,000명이 넘는 학생들이 모여 8년 만에 학생 총회를 열고 윤석열 퇴진 요구를 결의했습니다. 우리는 우리 학생들이 가진 단결의 힘을 보았습니다.
학생들의 고통에는 눈 감은 학교 당국에 항의합시다!
함께 단결해 등록금 인상 시도를 막아냅시다!
2025.01.16.
노동자연대 고려대 모임
Don’t Turn University into an Exclusive Privilege for the Upper Class:
Korea University Must Immediately Withdraw Its Tuition Hike Plan!
During the first Tuition Review Committee meeting (January 10), Korea University’s administration revealed that it plans to raise tuition fees by the legal maximum of 5.49% for domestic students and by 10% for international students in 2025. After other private universities like Sogang, Kookmin, and Yonsei announced similar proposals, Korea University is now following this trend. The administration justifies its decision with reasons such as “limitations in hiring excellent faculty and investing in education, students not strongly opposing the increase, and financial difficulties due to rising public utility costs and inflation.”
Why the School’s Reasons Are Wrong
The administration’s rationale is unfounded. Korea University is a “wealthy school” with 409 billion KRW in reserves as of last year. In 2023 alone, the reserves grew by 22.5 billion KRW, of which 6.2 billion KRW came directly from tuition fees.
Korea University’s tuition is already excessively high. Its average annual tuition (8.35 million KRW) is 31.4% higher than the average of national universities (6.35 million KRW) and 21.4% higher than that of private universities (6.88 million KRW), according to the Ministry of Education.
An overwhelming majority of Korea University’s students oppose the tuition hike. In a recent survey by the Special Committee on Tuition Issues, 80% of respondents opposed the hike, with 41% stating tuition should be lowered. Only 8.4% agreed with the administration’s proposed legal maximum increase of 5.49%. So, how can the school claim students are not opposed to the hike?
It is the students who truly suffer from rising public utility costs and inflation. Many students sacrifice sleep to work part-time jobs and take out student loans to pay for school and living expenses. Some graduate with debt amounting to millions or tens of millions of KRW. The number of students failing to pay back their loans is rising sharply, with the delinquency rate hitting a five-year high last year. How dare Korea University, a rich school, complain about financial hardship to its students?
Raising international students’ tuition by 10% is also problematic. The university administration has been demanding higher tuition fees from international students, as the tuition cap does not apply to them. The school is taking advantage of the fact that international students are often in a more difficult position to speak out against injustices.
Under the Yoon Seok-Yeol government, real wages decreased while public utility rates for electricity and gas increased. In such a situation, proposing a tuition increase that is 1.5 times the inflation rate is unacceptable.
The tuition hike affects all students—domestic and international, on both Anam and Sejong campuses. It also affects ordinary families, already struggling to pay for higher education.
Education Should Not be Treated as a Commodity
As a higher education institution and a place for critical knowledge, Korea University should strive to provide access to quality education. Instead, it is driving out those who cannot afford the high tuition fees.
Despite its large reserves and high tuition, it is questionable whether Korea University offers a satisfactory educational environment. Chronic problems with classrooms and student spaces have become so common that students are almost used to them. Every semester, there is chaos during course registration. Even when tuition was significantly increased in the past, students raised the same issues about the quality of education. The real problem is that the university administration is not providing adequate support for education.
As of the 2024 fiscal year, the largest share of Korea University’s operating income, 43.6%, came from tuition and course fees. However, the school foundation, which should be responsible for operating the university, contributed only 2.2%. This is far lower than Yonsei University’s 5.8%.
If Korea University succeeds in raising tuition fees, more universities will follow suit without hesitation. Private universities have long expressed dissatisfaction with tuition regulations and have been waiting to increase fees.
The Korea Association of Private University Presidents stated in its New Year’s address this year that ‘tuition autonomy’ should be reinstated. Tuition autonomy was a system in the past where universities could set tuition fees freely. At that time, tuition increases were 2–3 times the inflation rate, causing tuition fees to skyrocket every year. Sure enough, this year, after Sogang University initiated a tuition increase, other universities have followed by announcing their plans to raise fees.
Let us unite and fight against university administrations that are collectively passing the financial burden onto students.
We must also raise our voices toward the government. The government should invest more in higher education so that everyone can access quality education. However, it has been cutting education budgets and encouraging competition among universities. The government has also allowed universities to set tuition for international students autonomously, enabling unequal increases compared to their domestic peers.
Last month, over 2,000 students gathered on campus to hold a general student assembly for the first time in eight years. They passed a resolution demanding President Yoon Seok-Yeol’s resignation. We witnessed the power of unity among students.
Let us protest against the university administration, which ignores their students’ hardships.
Let us unite and stop this tuition hike!
20th January 2025
Korea University students
in Workers’ Solidarity Student Group
주소 : 우편번호 02582, 서울시 동대문구 왕산로 4 동화빌딩 로앤스 201호(사서함 1065호) / 전화 : 02-2271-2395, 010-5443-2395