[성명] “전쟁 개입 파병 없다”는 사기극(Kor/Eng): 이재명 정부는 호르무즈 파병 강행 말라! — “No troops to join the war” is a sham — South Korean goverment must not send troops to the Strait of Hormuz!

이재명의 “전쟁 개입 파병은 없다”는 말에 속아서는 안 된다. 오히려 이재명은 지난 금요일 기자회견에서 파병을 기정사실화했다. 그는 파병의 핵심 명분인 “자국의 상선과 원유 수송로, 국민 보호”를 강조하고, “예멘 반군의 활동이 강화”된 홍해를 거론하며 청해부대 활동 강화를 고심하고 있다고 했다.

청와대는 기자회견 다음 날 이재명이 파병 요청을 거절했다는 외신 보도에도 즉각 “거절한 것이 아니다”라고 해명했다. 조현 외교부 장관도 미국에서 호르무즈 해협에서의 실질적 기여 의지를 루비오 국무장관에게 전달했다.

전쟁 개입 파병이 아니라는 말은 새빨간 거짓말이다. 현재 정부는 전쟁 당사국인 미국과 논의해 군사적 기여 방안을 검토하고 있다. 이란전쟁의 핵심 전장인 호르무즈해협에 ‘자유항행 지원을 위한 파병’을 하는 것은 이란의 호르무즈 해협 장악력을 약화시키는 데 안달이 난 미국을 돕는 것이다. 미국과 이스라엘의 전쟁 확대에 가담하면서 에너지 수송로의 안전을 바라는 것은 불에 기름을 부으며 불이 꺼지기를 바라는 것과 같다.

또한 청해부대 임무 강화는 전투함을 호르무즈해협으로 보낼 수 있다는 뜻이다. 현재 아덴만에 파견돼 있는 청해부대 왕건함은 4400톤급 전투함이고, 청해부대의 작전 범위를 넓히면 이 전투함을 호르무즈해협으로 보낼 수 있다. 2020년 1월 문재인 정부가 국회 동의 없이 청해부대 작전 범위를 넓히는 방식으로 호르무즈에 파병한 바 있다. 이 한국 전투함이 호르무즈에 파병돼 홀로 작전을 수행하면서 미군 지휘부와 협력하지 않는다는 것도 가능하지 않은 얘기다. 홍해도 이란 전쟁과 무관한 곳이 아니다. 이란의 지원을 받는 후티가 홍해를 봉쇄하고 있기 때문이다.

따라서 “전쟁 관여 파병”이 아니라 “상선, 원유 수송로, 국민 보호”파병이라는 주장은 사기극이고, 국민을 핑계로 침략전쟁에 참전하는 비열한 짓이다.

참전의 대가는 중동과 이란의 민중, 그리고 한국의 보통 사람들이 치르게 될 것이다. 참전은 지난 3년간 팔레스타인인들을 학살해 온 이스라엘과 미국의 억압을 돕는 일이기도 하다. 한국 대중이 얻을 것은 중동에서 ‘미국의 용병’이라는 낙인과 전쟁 뒤에도 남을 원한뿐이다.

한국 지배계급의 이익을 위한 파병

트럼프는 한미 협상과 남북·북미 관계를 파병 압박 카드로 활용하고 있고, 국민의힘도 파병을 적극 촉구한다. 한미동맹을 통해 권력과 부를 키워 오고 베트남 파병까지 밀어붙였던 한국 지배계급의 원조 정당답다. 하지만 이재명 정부는 단지 트럼프의 압박이나 우익 정치인, 또는 내각 일부 인사들의 문제 때문에 참전하는 것은 아니다.

이재명 정부는 이란 전쟁 참전을 지렛대 삼아 원유 수송로 안정, 한미 통상 협상, 핵잠수함 도입 등 한국 자본주의의 핵심 이익을 챙기려 한다. 한국 지배계급은 높아진 경제력에 걸맞는 해외 군사적 영향력을 키우려 해 왔다. 이재명은 이번 기회로 대미 협상력을 키우고 국제적 전쟁에 참전해 한국의 국제적 위상을 높이려는 것이다. 즉 단지 미국의 압박에 굴복한 것이 아니라 한국 자본주의의 이익을 위해 미국의 제국주의 전쟁에 가담하려는 것이다. 이재명이 말하는 ‘국익’은 지배계급의 이익이다. 이를 외부 압력에 굴복한 것으로만 보는 것은 이재명의 책임을 면제해 주는 것이다.

현재 이재명은 심각한 위기를 겪고 있다. 정부의 등장 이유라 할 수 있는 ‘내란 청산’과 ‘사회 개혁’은 낙제점이고, 온갖 쟁점에서 우경화한 데 이어 이제는 미국의 제국주의적 이란 전쟁에 참전하려 하며 지지 기반을 스스로 깎아 먹고 있다. 특히, 진보층과 청년층이 대거 이탈하고 있다.

진보 진영 일부는 이런 이재명에 맞서면 극우와 국민의힘만 이롭게 할까 우려한다. 하지만 극우와 국힘에게 자신감을 주는 것은 이재명에 맞선 투쟁이 아니라 이 정부 자신의 개혁 배신과 우경화다. 윤석열의 계엄과 극우의 준동을 막은 것은 대중의 아래로부터의 투쟁이었다.

필요한 것은 정부에 호소하는 것이 아니라 정부가 무시할 수 없는 아래로부터의 압력을 건설하는 것이다. 독일 혁명가 칼 리프크네히트의 말처럼 “주적은 국내에 있다.” 이재명 정부가 두려워할 만한 전쟁 반대 운동을 건설해야 한다.

2026년 9월 22일

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“No troops to join the war” is a sham —
South Korea must not send troops to the Strait of Hormuz!

We must not be fooled by Lee Jae-myung’s statement that ‘there will be no deployment of troops to intervene in the war’. In fact, at a press conference last Friday, Lee Jae-myung treated the deployment as a done deal. He stressed the key justifications for the deployment—namely, ‘the protection of South Korea’s merchant ships, oil supply routes and citizens’—and, citing the Red Sea where ‘activities by Yemeni forces have intensified’, stated that he was considering stepping up the operations of the Cheonghae Unit.

The following day, in response to a New York Times report claiming that Lee Jae-myung had rejected the deployment request, the Blue House immediately clarified that “it was not a rejection”. Foreign Minister Cho Hyun also conveyed to US Secretary of State Rubio South Korea’s willingness to make a substantive contribution in the Strait of Hormuz.

The government’s claim that its plan does not involve sending troops to intervene in the war is a blatant lie. The government is currently in discussions with the US, which is directly involved in the conflict, on how to provide military contributions. The Strait of Hormuz is the key battlefield in the war with Iran. As such, sending troops to the Strait of Hormuz under the name of ‘supporting freedom of navigation’ is nothing but an act of aiding the US, which is desperate to diminish Iran’s control over the Strait. Hoping for the security of energy transport routes whilst participating in the escalation of the war by the US and Israel is like pouring oil on a fire and hoping it will go out.

Furthermore, expanding the Cheonghae Unit’s duties also means that a warship could be deployed to the Strait of Hormuz. The ROKS Wang Geon, currently deployed to the Gulf of Aden as part of the Cheonghae Unit, is a 4,400-tonne warship. Should the unit’s operational scope be broadened, this vessel could be sent to the Strait of Hormuz. In January 2020, the former Moon Jae-in administration dispatched the Cheonghae Unit to the Strait of Hormuz by widening its operational scope without the consent of the National Assembly. It is hardly conceivable that this South Korean warship, once deployed to the Strait of Hormuz, would conduct operations independently without cooperating with the US military command. The Red Sea is not unrelated to the war with Iran either, as the Houthis, who are supported by Iran, are blockading the Red Sea.

Therefore, the claim that this deployment is for the ‘protection of merchant ships, oil transport routes and the public’ rather than ‘involvement in war’ is a sham, and it is a despicable act to use the name of the people as an excuse to take part in a war of aggression.

The price of entering the war will be paid by the people of the Middle East and Iran, as well as by ordinary people in South Korea. Joining the war also means supporting the oppression perpetrated by Israel and the US, which have been massacring Palestinians for the past three years. The only thing the South Korean public stands to gain is the stigma of being labelled ‘American mercenaries’ in the Middle East and a lasting resentment that will persist even after the war.

The deployment is in the interests of the South Korean rulers

Trump is using the South Korea–US negotiations and inter-Korean and North Korea–US relations as leverage, whilst the People Power Party is also actively calling for the deployment of troops. As expected of the party that originally represented the South Korean ruling class; who have long built their power and wealth through the South Korea–US alliance and even pushed for the deployment of troops to Vietnam.

However, the Lee administration is not deploying troops merely because of pressure from Trump, right-wing politicians, or certain members of its own cabinet.
The Lee administration seeks to secure core interests of South Korean capitalism (such as the security of key oil supply routes, South Korea–US trade deal negotiations and the acquisition of nuclear submarines) by leveraging its participation in the war in Iran. The Korean ruling class has long sought to expand its military influence abroad in line with its growing economic power. Lee Jae-myung intends to use this opportunity to strengthen South Korea’s capacity for negotiation with the US and to raise the country’s international standing by engaging in an overseas war. In other words, this is not merely a case of giving in to US pressure, but rather an attempt to participate in the US’s imperialist war for the interests of South Korean capitalism. The ‘national interest’ of which Lee Jae-myung speaks is the interest of the ruling class. To view this simply as a surrender to external pressure is to discharge Lee of his responsibility.

The government is currently facing a serious crisis. It has failed miserably in its core promises of ‘putting an end to the insurrection’ and ‘social reform’: the very reasons it came to power. And now, having shifted to the right on all manner of issues, it is seeking to join the US’s imperialist war against Iran, thereby eroding its own base of support. In particular, there is a mass defection among progressive voters and the younger generation.

Some within the movement fear that confronting Lee Jae-myung will only benefit the far right and the People Power Party. However, it is not the struggle against the Lee administration that gives confidence to the far right and the People Power Party, but rather this government’s own betrayal of reform and its shift to the right. It was the grassroots struggle of the people that prevented President Yoon’s imposition of martial law and the rise of the far right.

Rather than making appeals to the government, we must build pressure from below that the government cannot ignore. To quote the German revolutionary Karl Liebknecht, ‘The main enemy is at home.’ We must build an anti-war movement that the Lee Jae-myung government will have reason to fear.

September 22, 2026
Workers’ Solidarity Student Group